Okul hayatının başlangıcında çocuktan ilk beklenen okuma-yazmayı yaşıtları gibi öğrenebilmesidir. Çoğu çocuk bilişsel olarak bu sürece hazırdır. Ancak öğrenmede farklılık yaşayan bir grup öğrenci için bu süreç oldukça zor geçer.

Öğrenme güçlüğü terimi bu alandaki birden fazla zorluğu tanımlar. Her çocuk kendine has olarak bu zorluklardan sadece birinde yada ikisinde veya hepsinde sorun yaşıyor olabilir.

• Disleksi: Okuma ile ilgili zorlukları
• Disgrafi: Yazı yazma ve yazılı anlatım ile ilgili zorlukları
• Diskalkuli Aritmetik işlemleri ve sayılarla ilgili zorlukları
• Dispraksi: Motor koordinasyonla ilgili zorlukları
• Afasi/disfasi: Dil ve dilin kullanımı ile ilgili zorlukları tanımlar.
• Öğrenme bozukluğu, okul çağı çocuklarının yaklaşık %8-10’unda görülür ve erkek çocuklarında görülme oranı kızlara oranla 4 kat daha yüksektir.

Öğrenme Güçlüğünün Nedenleri :

Öğrenme bozukluğunun kesin nedeni bilinmemekle birlikte “nörolojik” bir bozukluk olduğu ve birden fazla nedenin bir arada bulunması sonucunda ortaya çıktığı kabul edilmektedir. Bu nedenler; beyin gelişiminde ve işlevlerinde farklılık, annenin hamileliği sırasında yetersiz beslenmesi, geçirdiği enfeksiyonlar, ilaç kullanması, doğum sırasında yaşanan komplikasyonlardır. Ayrıca; öğrenme bozukluğunun aynı ailede görülme sıklığının yüksek olması bu bozukluğun kalıtsal olduğunu göstermektedir.

Öğrenme Güçlüğünün Belirtileri

Okul öncesi dönemde tanı konmamakla birlikte, aşağıdaki özelliklerin çoğunu gösteren çocuklar risk grubunda diye tanımlanırlar ve bu beceriler anlamında geliştirilmeleri, özel bir eğitim desteği almaları önerilir.

Okul çağı çocuklarında ise şu özellikler öğrenme bozukluğunun göstergeleri olarak ortaya çıkabilir:

• Okuma ve yazmada kelime /hece atlama veya ilave etmeharfler ve sesler arasındaki ilişkiyi kuramama
• b-d-p-, m-n gibi birbirine benzeyen harfleri karıştırma
• 6-9, 12-21 gibi rakamları karıştırma,
• Bazı sözcükleri tersten okuma örneğin “kat” yerine “tak ” gibi
• Bazı harflerin yerlerini değiştirme sık sık yazım ve okuma hataları yapma
• Kalemi farklı bir şekilde tutma ve yazı yazmada zorluk
• Okumayı sevmeme, okuduğunu anlamama
• Mekânsal becerilerde kullanılan sağ-sol-yukarı-aşağı-üst-alt gibi yön kavramlarını öğrenmede zorluk
• İstenen sırada haftanın günleri, ayların isimlerini öğrenmede zorluk
• El becerisinde belirgin zayıflık; örneğin el yazısının okunmaması
• Dikkat alanında zorluklar
• Eşyalarını nereye koyduğunu hatırlamama, dağınıklık
• Organize olma, planlama, zamanı kullanmada zorluklar
• Sık sık eşyalarını kaybetme
• Aynı metin içinde bir kelimeyi farklı farklı yazabilme
• Zihinsel canlandırma becerisinde zorluk

Okul öncesi dönemdeki çocuklarda aşağıda belirtilen özellikler öğrenme bozukluğunun göstergeleri olabilir:

• Oynadığı oyunu uzun süre sürdürememe ,sürekli oyuncak değiştirme
• Kelime hazinelerinin kısır olması
• Geç konuşma , telaffuz hataları
• Yönlerle ilgili çalışmalarda zorluklar. Aynı yöne bakanları bulma vb.
• Konuşma sırasında uygun/doğru kelimeyi bir türlü hatırlayamama
• Sayıları, renkleri, haftanın günlerini, öğrenmede zorluklar
• Rakamları bakmadan yazmada zorluklar
• İki yada üç basamaklı yönergeleri hatırlamada ve takip etmede zorluk

Tanı ve tedavi süreci :

Tanı koyarken standart zeka, algı testlerinin yanı sıra metin okutma, dikte ettirme, yazılı bir metni kopyalatma gibi yöntemler kullanılabilir. (DSM –IV) Öğrenme güçlüğü şüphesi ile uzmana götürülen çocuğun detaylı incelenmesi sonucu “özel bir eğitim programı” hazırlanır. Bu programın uygulanmasında uzman-aile ve okul işbirliği yaparak birlikte çalışmalıdır. Kimi zaman öğrenme güçlüğüne eşlik eden bir hiperaktivite, davranış problemi vb. de olabilmektedir. Bu tür durumlarda her bir durum ayrıca ele alınarak yol haritası belirlenmelidir.